今天，环保意识已经深入人心，许多人希望在生活的各个方面“走向绿色”。“绿色”究竟是什么呢？是一个合法的术语，还是只是为了销售产品、宣传公司或让我们感觉良好而只是营销宣传？这个问题的答案可能因人而异，因企业而异，甚至因政府而异。用于定义绿色事物的常用术语包括：可再生、可回收、可重复使用、无毒或低毒、节能和减少废物。
润滑油也是一样，什么才是绿色环保润滑油？
绿色定义
“绿色”一词有多种同义词：环保、环境可接受和可持续，仅举几例。多年来使用的大多数术语都涉及我们所做（或使用）的事情如何影响我们生活的自然环境，包括空气、水、土壤和生活在其中的自然生物。绿色倡议的目标是节约资源、减少废物产生和减少污染。如今，许多组织都将“可持续性”作为描述这些举措的最佳方式。联合国主办了2005年世界首脑会议，其间指出可持续性需要协调环境、社会公平和经济需求，称为可持续性的“三大支柱”，这三大支柱并不相互排斥，而是可以相辅相成。尽管这种对可持续性的描述并未被普遍接受，但已为许多组织和政府所接受。
今天的绿色环保润滑剂可以使用高性能生物基材料配制，并符合更传统的环保定义，例如可生物降解、低毒性和非生物累积性。
可生物降解、低生态毒性、非生物累积性
除了可生物降解性，毒理学已成为润滑剂绿色要求的一部分，这意味着配方设计师现在还必须考虑生态毒性和生物累积性。美国政府法律（EPA环保署VGP船舶通用许可证）规定了可量化的要求，以证明润滑剂是 EAL（环境可接受润滑油）。VGP 是一项自我认证计划，它们对润滑性能没有要求，只是对生物降解性、毒性和生物累积性提出了要求。
生物降解性
生物降解性是物质在自然环境中通过生物作用的持久性或分解率的量度。指润滑剂从碳氢化合物转化为更基本的分子二氧化碳，通过微生物（例如细菌）的新陈代谢和生物降解性呼吸来评估生物降解性。可生物降解的产品被确定为易于或本质上可生物降解。这取决于它们在 28 天内在阳光、水和微生物活动的影响下生物降解到自然状态的百分比。如果产品的生物降解率在 60-100% 之间，则产品被视为“易于生物降解”。 “本质上可生物降解”的产品是那些可生物降解 20-60% 的产品。
生态毒性
生态毒性是衡量化学物质对环境中生物的毒性的指标。测试使用的物种用于提供化学品是否对环境具有急性或慢性毒性的迹象。虽然这份清单几乎只包含海洋生物，但也有使用植物、细菌和各种其他生物的测试。通常，结果将显示为 EC（有效浓度）值或 LC（致死浓度）值。
生物累积性
生物累积是指有机体直接通过暴露于受污染的环境或食用含有该化学物质的食物而吸收化学物质的过程。对于生物累积性化合物，进入和通过水生食物网的主要途径似乎是膳食摄入而不是从水中生物富集，因为这些化合物通常表现出低水溶性并且倾向于集中在生物组织的脂质部分中。因此，测试评估分配系数，或化合物与水分离的趋势。通常，评估材料是否分离为辛醇或水。喜欢辛醇的人可能会在生物体的脂肪中积累并进行生物积累。